Материалоемкость конструкции тесно связана с ее массой — важнейшим технико-экономическим параметром, который либо задают в техническом задании на проектирование, либо конструктор принимает в зависимости от заданных характеристик машины. Для многих машин требуется снизить массу при условии обеспечения необходимых критериев работоспособности. Для некоторых машин масса должна быть конкретной и правильно распределенной в пределах заданных ее габаритных размеров. Например, от массы транспортной машины зависит давление ходовых колес на грунт и необходимое сцепление. Массу грузоподъемных кранов и погрузчиков увеличивают с целью обеспечения их устойчивости.
Получаемое значение т позволяет лишь сопоставить конструкции но массе, но не оценить структуру этого параметра и, следовательно, ограничивает возможности принятия лучшего варианта.

Например, в конструкциях кранов важно обеспечить не только необходимую массу, в которую входит и масса противовеса, но и структуру этой величины, так как экономически не безразлично, из какого материала изготовлены противовесы.
Задача выбора материала и вида заготовки тесно связана с экономичностью и качеством конструкции. При подборе материалов следует учитывать относительную экономичность разрабатываемого проекта и степень дефицитности материала.
Для многих машин выбор материала диктуется условиями эксплуатации и ремонта. Иногда более дорогой материал, обладающий высокой износостойкостью, предпочтителен по сравнению с дешевым, требующим дополнительных затрат на обеспечение его износостойкости или частой замены при эксплуатации. В таких случаях существенную экономию можно получить при использовании биметаллов, составных деталей. Например, ступицу червячного колеса выполнить из чугуна, а венец—из бронзы. Снижения массы конструкции на 30...35% достигают за счет использования пустотелых и фасонных профилей проката.